Wanneer een beklaagde niet komt opdagen of niet vertegenwoordigd wordt, dan wordt er een verstekvonnis uitgesproken. 

Er is dan sprake van een vonnis dat geveld wordt in afwezigheid van de betrokken partij.

In sommige gevallen is het echter mogelijk om de zaak opnieuw bij dezelfde rechtbank en in dezelfde toestand te laten behandelen. Het gaat dan om de zogenaamde verzetsprocedure. 

In tegenstelling tot in het burgerlijk recht, begint deze termijn in strafzaken in de meeste gevallen al onmiddellijk na de uitspraak te lopen. Alleen bij een verstekvonnis moet het vonnis/arrest eerst nog betekend worden.